En una publicación realizada el día 24 de marzo de 2007, por la revista Nueva, nos dan conocer algunas de las consecuencias que trae consigo el calentamiento global que está sufriendo nuestro planeta, deténgase por un momento, lea cuidadosamente y piense ¿Qué esta haciendo usted para prevenirlo?, manos a la obra…

¿QUÉ ES EL CALENTAMIENTO GLOBAL?

El planeta se está calentando y no es broma, de seguir así, las condiciones naturales de la tierra cambiarán definitivamente, amenazando la vida que hoy conocemos. Algunos términos clave para entender el problema.

GASES CONTAMINANTES

Desde hace algún tiempo, las entidades protectoras del medio ambiente y los recursos naturales en el mundo entero han venido alertando sobre el calentamiento global de nuestro planeta a causa de la liberación de gases contaminantes.

Esta liberación, en un nivel aceptable, es vital para que la atmosfera retenga el calor del sol, necesario para el desarrollo de la vida en la tierra. Hoy, esa acumulación de gases llamados “gases efecto invernadero”, está reteniendo el calor del sol en grado tales y en proporciones tan grandes, que la temperatura del planeta entero aumenta en forma dramática. Algunos de esos gases, después de liberados, tiene un efecto que puede durar hasta cien años.

EFECTO INVERNADERO

Se trata de un proceso natural que consiste en la retención de ciertos gases presentes en la atmosfera. Pero desde la época de la industrialización, actividades del hombre como la combustión de petróleo, gasolina y carbón, la tala de bosques y algunos métodos de producción agrícola, han generado un aumento progresivo en la concentración de estos gases, que básicamente son tres: dióxido de carbono (CO2), metano y óxido nitroso.

Esta excesiva concentración de gases efecto invernadero general un desequilibrio que se traduce en un aumento de la temperatura. Se estima que durante el siglo XX, el incremento de la temperatura del planeta fe de 0.6 grados centígrados. Las mediciones indican que la década de los noventa fue la más calurosa. En el periodo 1990 – 2100 la temperatura aumentara entre 1.4 y 5.8 grados centígrados. Según expertos, la velocidad de este incremento no tiene precedentes en los últimos diez mil años.

¿Qué significa esto? Que la circulación del aire de la atmosfera y la distribución de las lluvias cambiarán y que se van a redistribuir los vientos, así como la circulación del agua y la humedad en nuestro planeta.

¿QUÉ LE PASARÁ A NUESTO PLANETA?

Los cambios en la tierra son significativos y el panorama de lo que ocurrirá no es menos desalentador. Algunos científicos dicen que el límite para que el planeta inicie su destrucción son 2 grados más de temperatura. Esto nos espera.

Durante el siglo XX, las altas temperaturas hicieron que le nivel de los océanos subiera entre 10 y 20 centímetros a causa de la expansión térmica del agua y la descongelación parcial de los casquetes polares. El casquete polar ártico se ha descongelado en un 40 por ciento en los últimos 40 años. Para finales de siglo, el nivel del mar aumentará como máximo 60 centímetros y en los próximos cien años, el incremento esperado es de entre 9 y 88 cm.

Este aumento afecta ecosistemas y poblaciones humanas ubicadas en zonas costeras bajas, deltas de ríos e islas. Los asentamientos humanos se ven amenazados por las cada vez más frecuentes catástrofes naturales en diferentes puntos del planeta.
Basta recordar al temible huracán Katrina que arrasó con la ciudad de Nueva Orleáns (Estados Unidos) en agosto de 2005. Y también, debido al aumento de la temperatura, hay más ciclones, tornados, tifones, huracanes, inundaciones, incendios forestales y deslizamientos de tierra. Eso sin contar con que, por ejemplo, Europa ha experimentado en los últimos años veranos extremadamente calientes, causando la muerte de miles de personas.

Si seguimos así…. No es necesario ser un genio para saber que habrá escasez de agua en el mundo entero. Los expertos aseguran que se presentará un enorme retroceso de los glaciares de montaña y disminución de las lluvias medias anuales en regiones como el Mediterráneo, Asia Central, el sur de África y Australia.
Así mismo, la distribución de los recursos pesqueros se verá alterada, constituyendo una amenaza para las comunidades y países que dependen de este recurso.

Este incremento en la temperatura genera también la propagación de agentes transmisores de enfermedades como la malaria, el dengue y el cólera. Los efectos del cambio climático son más severos en países menos desarrollados, y las amenazas resultan más intensas para la población pobre.

Pero el hombre no es la única víctima. La vida silvestre está seriamente amenazada por el aumento de la temperatura. Se han observado migraciones de animales en dirección a los polos y pisos superiores, y algunas especies han modificado sus hábitos, comenzando las épocas de cría más temprano en el año.

Y EN COLOMBIA, ¿COMO VAMOS?

En nuestro país, las consecuencias del aumento de la temperatura se ven reflejadas básicamente en la amenaza a los ecosistemas y a la población que vive en zonas costeras.

Con el aumento de la temperatura en nuestro planeta cambiará el comportamiento de las lluvias. Esto quiere decir que en regiones donde llueve poco, lloverá mucho menos; y en las zonas donde más llueve, se intensificará.

En Colombia este fenómeno se traduce así: en la Guajira habrá escases de agua, mientras que en el Choco y en la zona Andina aumentarán las inundaciones, deslizamientos, lluvias torrenciales, crecientes súbitas, y enfermedades relacionadas con la humedad, como el dengue y la malaria.

COLOMBIA Y EL MUNDO

Dentro del panorama del calentamiento global, nuestro país juega un papel protagonista. Aquí se asienta gran parte de los recursos naturales del planeta, incluyendo bosques y selvas que se encargan de atrapar el CO2 liberado, reduciendo eficazmente la contaminación del mundo.

Actualmente Colombia está en negociaciones de certificados para reducción de gases con el Banco Mundial. Los países desarrollados tienen el deber, según el Protocolo de Kyoto, de reducir la emisión de estos gases o de comprar certificados como los que vende Colombia.

• Si el nivel del mar llega a subir un metro, el IDEAM estableció que 4.900 kilómetros cuadrados de los litorales Caribe y Pacífico quedarían inundados permanentemente.

• Las zonas cubiertas por nieve se verían afectadas en un 92% y las zonas de paramos entre el 90% y el 100%.

• La extensión de los glaciares colombianos ha disminuido 80% desde 1850.

• El aumento en el nivel del mar mostrará su impacto en la zona Caribe principalmente.

• Los pueblos costeros se inundarán constantemente y tendremos que idearnos nuevas formas de urbanismo.

• En general las ciudades costeras serán vulnerables al ingreso del agua del mar.

• Aumenta la amenaza de dengue y malaria.

Otro tipo de amenaza se dirige a los ecosistemas. Los más vulnerables son:

• Páramos: la temperatura es muy importante para ellos y nos les gusta la que hay actualmente. Entonces comienzan a migrar hacia arriba, buscando un mejor clima. Pero en cierto punto no hay suficiente oxigeno y ya no pueden subir más. Los páramos juegan un papel clave en el ciclo del agua. Sólo producen el 10% del agua del país, pero sí el 90% de la que tomamos.

• Corales: son muy sensibles a la temperatura del agua. El mar Caribe estuvo los dos últimos años 2 grados por encima del promedio. Muchos de los corales sufrieron y se presentó un fenómeno llamado “blanqueamiento de los corales”, que significa muerte. Con el calentamiento están en serio riesgo de desaparecer. Los corales cumplen roles ambientales importantes: 1) Sirven de morada para un número de vida marina. Muchas especies pesqueras los necesitan para crecer. 2) Sirven de barrera a oleajes altos, controlan la fuerza de las olas. 3) Son un atractivo turístico.

• Nevados: Colombia tiene seis pequeños nevados, únicos por sus características, pues se encuentran en el trópico. Son considerados excelentes censores del cambio climático y responden muy rápido porque visualmente muestran cambios como el derretimiento de la nieve. Y por desgracia, son una especie en vía de extinción. Según el comportamiento que han mostrado hasta ahora, desaparecerán en unos 30 años.

ES HORA DE AYUDAR

Todos podemos contribuir a controlar la emisión de gases contaminantes, aquí, algunos consejos prácticos… nuestro planeta se lo agradecerá.

La mayoría de emisión de gases efecto invernadero provenientes de los hogares son ocasionados por el uso indiscriminado de las fuentes que generan electricidad. Estos consejos, son fáciles de poner en práctica, permiten que contaminemos menos.

EN CASA

• Reemplace sus bombillos por bombillos eficientes, los cuales usan hasta un 60 por ciento menos de energía que los regulares. Este cambio representa dejar de emitir hasta 136 kilogramos de dióxido de carbono al año.

• Cuando adquiera electrodomésticos, escoja los más eficientes en consumo eléctrico.

• Use menos agua caliente: calentar el agua gasta mucha energía, especialmente en climas fríos.

• Una que otra vez, seque la ropa la ropa colgándola en vez de usar la secadora: dejará de emitir hasta 636 kilogramos de dióxido de carbono en un año.

• Desconecte electrodomésticos que no esté utilizando. Algunos como cargadores de celular y televisores, están consumiendo energía aun apagados. La energía que se usa de esta forma libera 18 millones de toneladas de dióxido de carbono al año.

• Recicle en casa. Puede ahorrar 1.090 kilogramos de CO2 al año si recicla tan sólo la mitad de los deshechos que genera su hogar.

• Compre productos de papel reciclado. Se gasta entre 70 y 90 por ciento menos energía producir papel reciclado.

• Siembre árboles. Un solo árbol absorberá en promedio una tonelada de CO2, durante su vida.

• Compre productos producidos en su región. Ahorrará el combustible empleado en el transporte de estos alimentos.

• Compre comida fresca en vez de congelada. La congelada gasta diez mil veces más energía en ser producida.

• Compre productos orgánicos. Los suelos orgánicos capturan y almacenan CO2 en mayores cantidades que los suelos agrícolas normales.

• No compre productos con muchos empaques. Puede ahorrar 545 kilogramos de CO2 si reduce la cantidad de basura que produce en un 10 por ciento.

• Coma menos carne. El metano producido por el ganado vacuno es el segundo gas más importante de efecto invernadero.

AL DESPLAZARSE

Gran parte del CO2 producido en el mundo proviene de carros y aviones. Estas recomendaciones le permiten reducir la producción de gases.

• Reduzca la cantidad de kilómetros que maneja. Mejor camine, use la bicicleta o prefiera un sistema de transporte masivo. Si usted deja de conducir tan solo 16 kilómetros cada semana de lo que normalmente maneja, elimina unos 227 kilogramos de emisiones de CO2 cada año.

• Comparta su vehículo recogiendo a varias personas. Vea este dato: con solo llevar en su carro a una persona, dos veces por semana, reducirá sus emisiones de CO2 en 723 kilogramos al año.

• Mantenga su carro sincronizado. Esto ayuda a mejorar la eficiencia en consumo de combustible.

• Revise sus llantas semanalmente para que estén bien infladas. Mantenerlas con el aire adecuado mejora la eficiencia en consumo de combustible en más de 3 por ciento. Cada galón de gasolina ahorrado evita que 9 kilogramos de CO2 sean emitidos a la atmosfera.

• Cuando esté buscando un carro nuevo, elija uno con consumo eficiente de combustible. Puede ahorrar 1.364 kilogramos de CO2 si su carro nuevo anda tan solo 5 kilómetros más por galón que el antiguo. Los automóviles híbridos pueden desplazarse hasta 96 kilómetros con un solo galón de gasolina.